Rahim ağzı kanserinin oluşum süreci genellikle yavaş ilerler ve kanser hastalığı ortaya çıkmadan önce, hücresel anormallikler saptanabilir. Bu anormallikler tedavi edilerek, kanser oluşmadan önüne geçilebilir.

Rahim ağzından sürüntü alma (smear) işleminin amacı temel olarak, hücresel anormallikleri henüz kanser oluşmadan saptamak ve hastayı tedavi edebilmektir.

Bu nedenle, uluslararası kılavuzlara göre 21 yaşının üzerinde her kadının smear yaptırması önerilmektedir. Smear aralıkları, alınan yönteme ve çıkan sonuca göre hekim tarafından hastaya belirtilir.

Smear testleri, hücresel değerlendirme (sitoloji) yöntemi, HPV DNA taraması veya her ikisinin bir arada yapılması olarak bilinen ko-test yöntemleridir.

Hastaların smear aldırmaya gelecekleri zaman adet döneminde olmamaları önerilir. Kısa süreli ve ağrısız bir işlem olup, rutin muayenenin bir parçasıdır.